Амасонас – департамент на юго-востоке Колумбии, охватывающий районы бассейна реки Амазонки. Самый крупный и при этом наименее населенный департамент страны граничит с Бразилией на востоке и с Перу на юге. Северо-западные границы департамента указывает река Какета, северо-восточные – река Апапорис. Путешественники, стремящиеся добраться до реки Амазонки по территории Колумбии, должны непременно пересечь штат Амасонас. В местных джунглях не проложены дороги, поэтому основными транспортными артериями служат реки и воздушные пути.
Экономика штата Амасонас базируется на поставках древесины красного дерева, каучука и рвотного корня, рыбной ловле, выращивании арахиса, бананов, ананасов, риса и сахарного тростника. В местной кухне преобладают рыбные блюда, которые, как правило, сопровождаются лепешками из юкки и экзотическими фруктами: бананами, гуайявой, амазонской аноной и др.
Большая часть населения департамента имеет индейское происхождение. Племена уитото, агуа, тукано, тикуна, камса, инга обитают в сельве Амазонии, сохраняя почти первобытный образ жизни. Среди коренных жителей джунглей выделяется кочевое племя нукак, занимающееся рыбной ловлей, собирательством фруктов, личинок, гусениц, лягушек, пчелиного меда, а также возделыванием сезонных огородов. Мужчины племени охотятся на небольших животных, обитающих в лесу, с помощью яда, представляющего особую ценность при торговом обмене между жителями Амазонии. Семьи индейцев нукак заводят домашних животных (небольших обезьян), о которых с любовью заботятся на протяжении всей их жизни.
Климат
Для экваториальных джунглей характерен чрезвычайно влажный, дождливый климат с частыми туманами. Среднегодовая температура воздуха составляет + 26º С.
Столица департамента Амасонас и его коммерческий центр, город Летисия расположен на границе трех государств: Колумбии, Бразилии и Перу. Город был основан в 1867 году перуанцами как морской порт и военный аванпост, но 30-е годы XX столетия Летисия перешла во владение Колумбии. С тех пор в городе, почти изолированном от цивилизации, сохранился особый жизненный уклад. В окрестностях города сконцентрирована большая часть населения департамента.
Основными достопримечательностями Летисии являются ботанический сад и зоопарк, в котором можно увидеть ламантина, двух тигров, орла, анаконду и различные виды амазонских обезьян. В озере на территории зоопарка обитают черные кайманы.
В окрестностях Пуэрто-Нариньо, второго по значимости города в департаменте, обитают племена индейцев тикунас и ягуас. Рядом с городом находится окруженное огромными фикусами озеро Тарапото, в глубинах которого обитают розовые дельфины, а поверхность которого украшают гигантские лилии, способные выдерживать вес маленького ребенка.
Национальный парк Амакаяку, расположенный на юге Амасонас, – одна из главных достопримечательностей департамента. В его сельве растет красное и каучуковое дерево, а также деревья с пористой и легкой древесиной, достигающие в высоту 50 метров.
На пляжах национального парка Кауинари, расположенного в бассейне рек Кауинари и Бернардо, можно встретить черных кайманов длиной около 10 метров и редких черепах, считающихся самыми крупными пресноводными черепахами в мире.
